Dia de viagem de avião, desta vez com direção à Tailândia, país que já visitámos e que adoramos. Desta vez, decidimos visitar o norte da Tailândia. Há dois anos tínhamos passado por Banguecoque, Kanchanaburi, Ayutthaya, Railay Beach e Koh Pha Ngan. Depois de chegarmos ao aeroporto Don Mueang Airport (DMK), apanhámos o comboio em direção a Banguecoque, onde nesse mesmo dia, apanhámos um comboio noturno até Chiang Mai. Durante a viagem tivemos o prazer de conhecer um casal suíço que se encontra a viver na Tailândia, a Bea e o Samuel. Depois de bastante conversa, descobrimos que eles fazem parte da Organização não governamental “Days For Girls Hua Hin Thailand”. Eles explicaram-nos que iam para Chiang Mai com o propósito de distribuírem kits de higiene femininos reutilizáveis, para adolescentes nas respetivas escolas/dormitórios. Esta organização nasceu devido ao facto das adolescentes, quando estão menstruadas não irem à escola. Elas não sabem o que “fazer” e também é um tabu, culturalmente falando. Como gostámos tanto desta iniciativa, decidimos perguntar se nos podíamos juntar a eles numa dessas visitas, ao que prontamente nos disseram que sim.

Dica: Para comprar o bilhete de comboio (depois de alguma pesquisa na internet) fomos até ao website https://www.thairailwayticket.com/eTSRT/ Depois de criarmos uma conta, podemos finalmente comprar o bilhete utilizando o cartão de crédito. Nós comprámos os bilhetes para a carruagem com ventoinha ao invés da carruagem com ar condicionado, pagámos 771 Bath (THB) e 841 (THB), para o beliche superior e inferior. Nós aconselhamos a comprarem o bilhete de comboio com algum tempo em avanço, pois os bilhetes são vendidos muito rapidamente, especialmente para os comboios noturnos.

Chegámos ainda cedo a Chiang Mai (9h45) e podemos dizer que a viagem de comboio se passou muito bem. Dormimos bem e a vista para os montanhas, aldeias e floresta foi muito bonita. Já na estação de comboios de Chiang Mai, apanhámos um táxi comum (red taxi) até perto do hostel, por 30 (THB) (isto depois de negociado e apesar do preço estar tabelado). Depois de um banho fomos dar uma volta pela cidade. A parte antiga da cidade está dentro de um quadrado fictício, rodeada de canais e uma antiga muralha (ruínas). Neste dia, conhecemos alguns dos 300 templos que existem nesta cidade. O nosso destaque vai para o templo Wat Phan Tao, por ser um dos mais importantes e talvez dos mais bonitos. Aqui ainda tivemos o prazer de conversar com 2 aprendizes de monge, que vieram falar connosco para praticar o seu inglês e no final, ainda escreveram o nosso nome em Tailandês. Acabámos o dia a beber uma cerveja bem geladinha com um casal português muito simpático, a Natacha e o Pedro que conhecemos quando estávamos à espera do comboio ainda em Banguecoque.

Neste dia decidimos alugar uma scooter (200 baths por 24h, podemos dizer que foi um preço razoável) e partimos à aventura com a Natacha e o Pedro, que já tinham o itenerário todo feito. Começámos por visitar o templo Wat Phan Lat, templo menos conhecido, mas onde pudemos ter um contacto mais próximo com o quotidiano dos monges. Para lá chegar, decidimos estacionar a scooter mais longe e fazer uma caminhada por um trilho, ao lado de várias cascatas, que durou cerca de 1 hora. Quando lá chegámos era hora de almoço e pudemos vê-los a almoçar, a rezar e até fomos convidados a almoçar com eles. Prosseguimos caminho em direção ao templo Doi Suthep (30 THB por pessoa), sem dúvida um templo que vale a pena visitar, pois além de ser muito bonito, também nos proporciona uma vista privilegiada sobre toda a cidade. Depois decidimos continuar caminho em direção a uma aldeia da montanha, para visitar uma tribo hmong. Depois de darmos uma volta pela aldeia e vermos como as pessoas viviam, tomámos um bom café, o qual é produzido nesta aldeia. Como já estava a anoitecer e como também não é (muito) aconselhável andar de moto de noite decidimos seguir caminho para Chiang Mai. Pelo caminho (entre tanta curva e pouca iluminação), infelizmente ainda vimos um acidente de mota. Depois de acabarmos a estrada de montanha e como já estava a chegar a hora do jantar, decidimos (quer dizer o Pedro e a Natacha já tinham tudo apontado) ir a um restaurante bufete (Sukonta Moo Kung Kata) muito característico, onde nós próprios cozinhámos o que queríamos comer e ainda tínhamos música ao vivo. Depois de muita conversa, lá nos decidimos em ir dormir.

Já depois de ir entregar a mota, fomos tomar o nosso pequeno almoço, arrumar um pouco a “casa” e ver algumas coisas para as próximas viagens. Depois de algum trabalho e como já estava a chegar hora de almoço fomos almoçar como o Pedro e a Natacha a um restaurante muito bom, chamado Kanjana. Depois de bastante conversa (para não variar), lá nos “separamos” e fomos visitar o templo cinzento que foi sem dúvida uma agradável surpresa, pois é um templo com muitos pormenores e detalhes bastante interessantes. Sendo este o dia de início do festival Yee Peng 2017, mais conhecido como festival das lanternas, por volta das 18h fomos em direção à praça do monumento dos três reis e lá nos encontrámos outra vez com o Pedro e a Natacha. Aqui pudemos assistir a uma dança tradicional tailandesa, Lanna e ao espetáculo de abertura. A maioria dos templos em toda a cidade, estavam decorados com lanternas e muitas luzes. Como já estávamos com saudades de comida japonesa, fomos até a um restaurante onde podemos apreciar mais um Ramen (Gohanya). Para finalizar o dia, fomos para perto do Rio Ping, onde já haviam pessoas a lançar lanternas e a colocar oferendas no rio, em forma de arranjo floral, com velas e incenso. Nós, juntamente com a Natacha e Pedro também decidimos largar uma oferenda no rio e contemplar o céu “estrelado”. Depois de regresso a “casa”, foi hora das despedidas, pois o Pedro e a Natacha no dia seguinte seguiam caminho para o Camboja.

Neste dia de manhã, decidimos basicamente ficar a descansar. Depois, fomos almoçar com os nossos amigos brasileiros, Elisa e Rafael (nós conhecemos este casal bem simpático durante a nossa viagem a Marrocos em 2016). De seguida e depois de meter a conversa em dia, fomos visitar mais alguns templos, incluindo um dos mais antigos, Wat Phra Singh. À noite, fomos mais uma vez para perto do rio, desta vez para a ponte de ferro. Esta foi a noite que tanto esperávamos, onde toda a gente largou as lanternas e onde se festejou a lua cheia, havendo festa e animação por todo o lado. Adorámos, uma experiência a não esquecer sem dúvida. Nós, juntamente com a Elisa e o Rafael lançamos também uma lanterna e correu bem, pois não foi diretamente para a água 😛 No final, passámos ainda pelo tão conhecido, mercado Night Bazaar.

Hoje foi o dia em que fomos acompanhar o casal Bea e Samuel, para a distribuição e palestra acerca do kit de higiene feminino. O dia começou bem cedo, acordámos por volta das 5h45 da manhã (isto depois de nos termos deitado por volta da 1h da manhã) para estarmos às 7h no ponto de encontro. Além da Bea e o Samuel, ainda fizemos a viagem com mais 6 pessoas, entre elas a Heather, uma americana que mora na Tailândia e fala tailandês, o que nos impressionou bastante, pois é uma língua bastante difícil. Ela trabalha para uma organização em Chiang Mai e foi ela que nos transportou. A viagem de mini van demorou cerca de 2h30 até à aldeia (dentro do Parque Nacional Doi Inthanon) onde se encontrava o dormitório. Este dormitório e muitos outros, acolhem crianças de forma a elas poderem ir à escola, pois as suas famílias moram em aldeias que não têm escola e estas encontram-se por vezes a mais de 2h de caminho. Tivemos o prazer de assistir à explicação e distribuição dos kits, por parte da Bea e também à entrega dos diplomas às adolescentes por parte da Heather e os seus colegas. Da parte da tarde antes de irmos embora, A Heather (muito simpática) perguntou-nos se gostávamos de ir até ao topo da montanha Doi Inthanon (a montanha mais alta da Tailândia), sendo isto uma das coisas que gostávamos de fazer e até estávamos a considerar em ir noutro dia, aproveitámos a oferta e fomos todos até ao cimo da montanha. Além de irmos até ao ponto mais alto a cerca de 2565 metros de altitude, também podemos ir visitar “The supas, Phra Mahathat Naphamethanidon and Naphapholphumisiri, como já entrámos mais tarde, pagámos só metade do preço, 150 THB (por pessoa) para a entrada do parque nacional e 40 THB para a entrada nas “Supas”. Foi sem dúvida um dia muito preenchido, cansativo, mas muito enriquecedor. Depois de voltarmos para Chiang Mai, ainda fomos para o centro jantar (perto da ponte de ferro) com a Bea e o Samuel e depois fomos ver a procissão “Grand Krathong”. Por coincidência (pois não tínhamos internet) ainda encontrámos a Elisa e o Rafael e conseguimo-nos despedir deles, pois no dia seguinte eles seguiam em direção a Banguecoque.

Depois de uns dias bem intensos, decidimos tirar um dia para descansar e ver os próximos destinos. Na hora de almoço decidimos ir ao restaurante Cooking Love (encontrámos na aplicação TripAdviser), que recomendamos, pois as pessoas são muito gentis e claro a comida é muito boa, além de oferecerem água e melancia. E já me esquecia, o famoso “sticky rice with mango and coconut milk” era delicioso. Demos mais uma volta pela parte antiga da cidade e mais tarde, fomos jantar com a Bea e o Samuel para trocar mais uns dedos de conversa.

Neste dia era suposto irmos a caminho de Chiang Rai, mas quando íamos para comprar os bilhetes de autocarro (no dia anterior à noite), através do website www.greenbusthailand.com/website/en/ , já não tínhamos bilhetes para a hora que queríamos, por isso decidimos ficar mais um dia em Chiang Mai. Decidimos ir almoçar outra vez ao restaurante Cooking Love e depois fazer uma bela de uma massagem tailandesa em um dos centros de integração de mulheres que estiveram na prisão, que recomendamos.

Dica: Para comprarem bilhetes de autocarro podem ir ao site www.greenbusthailand.com/website/en/ ou então instalarem a aplicação que eles têm disponível para telemóvel e depois pagarem através do cartão de crédito. Para não ficarem sem bilhete, aconselhamos a comprarem os bilhetes com pelo menos 2 dias em avanço, ou então assim que souberem o dia que vão partir.